Larga es su historia, hace siglos se usan yerbas combustionadas para espantar malos espíritus y purificar el medio en el que se habitaba. En la historia más reciente sabemos que entre los Siglos XVI y XVIII se producen algunos eventos tales como que en España Felipe II prohibió por Real Decreto la venta privada del tabaco en Panamá so pena de multa y destrucción del tabaco incautado, posteriormente firmó un Decreto que regulaba su consumo sólo en Cuba ya que en aquella época ya se reconocía como el mejor del mundo, el propio médico personal del rey lo usaba para curar a los enfermos de asma con las hojas secas enrolladas de manera que se pudiera aspirar su humo.
Posteriormente Felipe III prohíbe durante 10 años el cultivo del tabaco en Cuba y otras islas cercanas ya que pretendía que los nativos trabajaran cultivos más rentables, como lo era la minería de oro para la corona. En el siglo XVII el tabaco ya era visto como un gran negocio e incluso el que llegaba a Madrid procedente de La Habana comienza a pagar impuestos de aduana, llegó a ser tan importante que en Cuba se decía "no hay nada más importante que el tabaco". A finales del Siglo XVII en Sevilla se construyó una fábrica para procesar tabaco de mascar.
Es a partir del Siglo XIX que el tabaco deja de ser usado como medicamento y pasa a ser un elemento de placer, símbolo del bienestar. Es en este siglo que comienzan a registrarse las primeras marcas de puro y comienza a desaparecer el tabaco de mascar. Con el invento del barco a vapor el comercio se acrecienta y el puro en Europa pasa a conocerse como Habano por ser de calidad de La Habana.
A partir de la independencia cubana de la corona en 1898, comienza a ser dominio de Estados Unidos con la firma del tratado de París, con esto USA pasa a ser el principal consumidor de tabaco cubano, pero en virtud de su excesivo proteccionismo a favor de otras regiones permitió a la American Tobacco Company relegar a Cuba al papel de mero proveedor de materia prima, es decir, a la producción de hojas de tabaco. Posteriormente el país del norte invierte en grandes fábricas por lo que relega a los cubanos al rol de simples asalariados, el natural descontento de la Isla conduce a la Revolución Obrera. Con posterioridad el cigarrillo se masificaría a nivel mundial produciendo enormes ingresos a las Compañías Tabacaleras Americanas.
Del romanticismos histórico pasamos al drama de los adictos al tabaco, el que al industrializarse se vuelve más tóxico y dañino para la salud del ser humano, siendo en la actualidad una de las principales causas de muerte por cáncer en el mundo.
Estudios actuales informan que la adicción a la nicotina puede adquirirse aún antes de desarrollar el hábito de fumar y ocurre sólo días después de consumir los primeros cigarrillos.

Investigación:

Científicos de la Universidad de Massachusetts y de la Facultad de Medicina de Harvard indicaron que su hallazgo contradice la creencia de que la adicción al tabaco se desarrolla gradualmente.
La investigación pone en tela de juicio que la dependencia surja como resultado de la tendencia a pasar de un primer cigarrillo a un período de consumo ocasional y luego a un consumo diario sostenido.
"El primer síntoma de la dependencia de la nicotina puede aparecer de días a semanas de un consumo ocasional, casi siempre antes de desarrollar el hábito de fumar", señalaron los científicos en la publicación Tobacco Control, de la Asociación de Medicina Británica.
La investigación
Un estudio extranjero, que se realizó en 1998 entre 700 jóvenes de entre 12 y 13 años de edad, reveló que 95 de los estudiantes podrían describirse como "fumadores mensuales", porque fumaban por lo menos un cigarrillo al mes.
De esos 95 "fumadores mensuales", uno de cada cinco reportó síntomas de dependencia de nicotina cuatro semanas después de comenzar a fumar y 16 desarrollaron los síntomas en dos semanas, dijo Joseph DiFranza, uno de los investigadores.
En total, 60 de 95 fumadores mensuales dijeron haber experimentado uno o más síntomas de dependencia a la nicotina.
Treinta y siete de los 60 que experimentaron los síntomas de dependencia a la nicotina dijeron haber sentido sus primeras señales antes de comenzar a fumar diariamente o comenzaron a fumar todos los días tan pronto sintieron la necesidad.
Experimentos en ratones mostraron que el número de receptores de nicotina en el cerebro aumentó rápidamente después de sólo una segunda dosis de nicotina, algo que prepara el camino para el desarrollo de la adicción.
El cigarrillo ha sido vinculado a varias enfermedades, entre ellas el asma y el cáncer de pulmón, uno de los tipos de cáncer de mayor incidencia en todo el mundo. Las cifras en nuestro país no deberían ser muy diferentes de las que muestran estas conclusiones.

• Señala una fecha para detener el consumo.

• Busca apoyo en la familia y amigos.

• Procura no frecuentar los lugares donde todo el mundo fuma.

• Considerar la posibilidad de seguir un tratamiento psicológico, hipnosis, acupuntura, parches o chicles de nicotina, etc.

• Intenta reducir el número de cigarrillos que fumas.

• Señala un límite diario o tope que no sobrepasarás.

• Fuma cigarrillos bajos en nicotina y alquitrán o usa filtros especiales.